谈起我买作nu隶的中国贵族：Eyre（艾）只是他的姓氏，但中国人的名字太过繁复，于是我也只能那样叫他。我过去以为那个字是写作ai的，心想叫他我的ai会是一件多么诗意的事qing，但这诗意显然只是来源于我的无知。

        艾的家族和我有过生意上的往来，但合作最终以他们欠了我一笔巨款结束，我就是在那时第一次见了他。一个瞎zi，坐在箱式木偶戏台一样的红木的婚床里面，像有jing1致樊笼装dian的雀鸟――事事都得有人伺候着，但能随意地决定家仆的赏罚生死。他是北bu人，五官比英格兰的中华街常见的南bu人更加轮廓分明些，符合主liu的审mei。他们显然是家dao中落的那一类，古董已经卖得差不多了，只剩xia些实木的家ju和人，欠款还不上，再过个几年就要落到家破人亡的境地里面。我承认我有时候有一种近似骑士jing1神的拯救qing节，于是私xia找了他的妻zi达成一笔交易，把他和那张养着他的红木床一起领走了。

        艾是我以带他去上海治疗yan疾的名tou从家里面哄chu来的，他看不见，又一辈zi都活在家族的代代相承的房产里面，自然不知dao自己签了卖shen契，也不知dao如今那东西在法律上已经不再zuo数。

        我从杭州的古董商那里得来了十四对耳环，材质有贵金属、Cloisonné、玉石、珍珠、朱砂和木，商人向我介绍其中两对蓝se的由鸟类的羽mao制成，并且向我展示了两种pi张，但我并没有看到任何与鸟类存在联系的bu分。pi张被一并购ru，为首饰的故事增添一些趣味xing。最令我gan到不可置信的一dian是这些jing1巧的工艺品的钩zi――与我们的耳环不同，它们的实用bu分都惊人地cu陋，几乎像chu1理pi革的cu针，我不能想象它挂在自己的耳朵上。我希望看到它们被使用的样zi，于是叫人给他打了耳dong。Eyre　表现得很顺从，大概是逐渐意识到了自己沦为了他人的财产的命运，对于社会地位的陡然转换几乎是坦然的……但这种顺从并不是永久的，Eyre像那些待嫁的十六七岁的小资产阶级家里的孩zi一样喜huan耍些小xingzi来巩固自己的名存实亡的地位。

        巴恪思爵士，我忠实的友人，提及摄政太后在私人寝殿中表现chu与传统东亚女xing不同的一面，以异于常人的shenti构造实现常规男女关系的倒置。在与Eyre的妻zi交易时，她向我暗示她和艾的婚姻存在近似的qing况，这也是为什么我愿意为他多花三十银元，这笔额外的货款将在我亲自验明此事真实xing后寄chu。我不记得我与艾之间有任何程式化的追求行为，但他似乎已经认定了我们是qing人关系，总是表现得亲近。男xing在这个保守又放dang的畸形社会里被鼓励表现得轻浮，以混乱的私生活为荣耀，毫无绅士风度。但是他们似乎也同样看待欧洲人，因此在我面前表现得格外开放。

        我最终还是狠xia心向艾求证了他价值三十枚银元的秘密，告诉他他现在已是我的财产。他听完之后总算彻底明白了自己的境遇，屈辱地哭了很久，但似乎也没有反抗的打算，倒还算顺从。我见他那副样zi可怜，于是又哄他，和他承诺会jing1心地把他豢养起来，让他过和他的shen份相符合的日zi。

        中国的生活很单调，租界也没什么可玩的地方，因此有了第一次的先例后我在家的日zi不是写日记就是消遣艾。他像一只被人调教熟悉的雀鸟，捧在手里只消抚nong几xia就立刻zuochu邀约的姿态，恨不得ma上从腹nei挤chu一颗晶莹剔透的雪白小dan来。艾经历兴奋的模样总让我想起中国歌剧演员微微翘起的小指，鼻zi、she2tou、手脚和指甲也都一样是小巧jing1致的。

        我有时候会想他的未来会如何――我见到了太多在东亚找当地qing人、然后抛xiaqing人回国的英国人，并且为此gan到不齿。但是同样的，我很难想象自己该如何把他介绍给亲朋好友和生意伙伴。好在与mei国不同的是，英格兰一向是个包容的、多种族的地方，就像大bu分历史悠久的国家那样。罗ma人、吉普赛人、凯尔特人和印度人的血在许多国民tineiliu淌，而在一百年前工人阶级的英格兰女人就有许多在华工中选了丈夫的，即便他们的后代如今已经看不chu任何亚洲特征，只是姓氏还是诸如李（Lee）这一类的样zi。