江蓠住了。她顷刻间明白过来，交得早并不是一件值得夸耀的事，这显得她没有足够重视，太自以为是了。

        薛湛在敲打她，回去再磨一磨，拿来的成果他才会花力去批改。

        江蓠垂眸沉默了半晌，复又直视他：“先生，我想请您现在看，即使只有半盏茶也好。我并非轻视您的题，而是今日您正好在郡主房里，我遇上了，又正好带着功课，我不肯什么都不就这样走去。”

        她不习惯错过机会，也不习惯等待。

        薛湛叹：“如此也罢。”

        说完便接过白麻纸，一张张看起来。

        他翻完前几张，长眉微蹙，面上略无轻松之。江蓠的心悬到嗓，握着杯，掌心都红了。

        半盏茶过去，他终于放纸，她抬起睫，满心期盼。

        薛湛的声音依旧温和舒朗：“第一篇中规中矩，第二篇太匠气，第三篇太奉承。这不是我想看的文章，恕我改不了。”

        那一刻江蓠好像听见什么东西“嚓”地碎裂了，迟缓地眨了睛，张了张嘴，怕自己失态，费了好大劲，哑声：

        “若是上考场呢？”

        “读书不只是为了科举考试，我向来不喜学生抱着考中的心思去写我布的功课，揣度我的偏好，却隐匿自己的想法，这没有任何意义。国监里卷的博士有很多，如果你想得到认可，换一个先生，不要来找我。”

        江蓠又喝了茶，尖被到，急忙把眉一低。薛湛把她的茶杯拿开，没有碰到她的手，“还有其他想与我谈的么？”

        好半天，她才低声：“先生次会讲是什么时候？”

        “初八在一斋。”

        “我会再来恭听。”

        薛湛把稿纸还给她：“请你保重，切忌熬夜，不要像昨日那般惊吓到旁人。”

        江蓠再也待不去，吃力地起，朝他行了个礼，逃窜似的了屋门。

        薛湛望着她仓皇离去的背影，轻微地叹了气。

        窗突然“吱呀”一响，从外面推开了。

        “哥哥，你怎么对她那样说话！”

        薛白趴在窗上，兜帽粘了片枯竹叶，很不理解地望着他，睛瞪得圆溜溜的。

        薛湛弹一指风，扫落那片叶，皱眉：“又逃课了？午我要和你斋里的先生去判卷，你知他每次见我都怎么说？”

        “我没逃！”薛白理直气壮地从窗爬来，“先生在雪地上了一跤，被我们抬到医署去了，大家都回来背书。我听你在教训人，等了好一会儿不敢来，你好凶啊，就算她写得差，你也不用说那么直白吧！”