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        今日是小年，他穿得也隆重些，确像个簪缨世家的小侯爷，银狐裘是一袭霜云锦袍，用金线暗绣了数支白梅。

        是什么品种的呢？

        江蓠遐想着，笔尖在稿纸上不知不觉动起来，了一滴墨，又在边缘添了几个，一朵湿的梅花开在纸上，被熏炉里的烟烤。

        他这样的人，莹洁如雪，清雅如月，该玉台照。

        纸上突然罩阴影，她刷刷几笔将花涂掉，冒着冷汗抬，正是那名凶巴巴的先生走到旁边，面不善地俯视着她。

        江蓠默默把考卷放到案角，先生果然拿起来细看，神一变。

        他看了许久，恨铁不成钢地低声问：“写完了？”

        她乖巧地。

        先生把她的卷收走，走回前边，咳了一声：“各位写好就可以交了，不要在面心猿意。”

        江蓠在心中朝他了个鬼脸，去台上拿了书袋，顺悄悄地看了一批改功课的薛湛，他衣上的梅花开得灿然，散发着幽淡的香气。

        她忍不住了一。

        真好闻。

        薛湛忽然放笔，朝边望了一，江蓠被逮个正着，尴尬地同他问了声好，拎着书袋溜屋。

        到了廊上，她汗都来了，坐在栏杆上风。

        ……午一定要表现得像个认真读书的小。

        等了一会儿，里的学生陆续交了卷，斋长带人抬着几个木桶过来，笑：“时辰正好，这是厨房的扁，大伙儿一块分了吃。”

        江蓠看他忙前忙后，问他：“每次都看兄台打理这些杂事，今日也不休息么？”

        斋长看了看左右，偷偷对她：“我也是要补贴家用才来这些。我原本在藏书楼钥匙，后来帮薛先生了几次事，才知什么叫大手笔。”

        “那也是兄台好，先生信任你。”江蓠真心实意地夸。

        斋长笑呵呵地给她添了碗扁，“你拿着吃，是三鲜馅儿的。告诉你啊，这顿饭也是薛先生请大家的，我们都说他来这当博士，每个月挣的银还没在国监里花的多。”

        江蓠端着碗，瞬间想起了楚青崖，他俩真是一对反例，一个使劲倒贴钱，一个使劲花衙门的钱。

        吃完饭大家没怎么休息，午时过了就开始考半场。江蓠对付策问很有一套，寻思阅卷的如果不是薛湛，那么还是以往应试的风格写保稳，但如果薛湛改到她的卷，看到又是这么写，肯定很失望。

        但她不能把宝都押在他上，纠结片刻，还是选择了擅长的写法，洋洋洒洒打完草稿，便往卷上誊，仅写了一炷香过半。

        她犹豫要不要再第一个交卷的，旁边的薛白却站了起来，一副“你奈我何”的表，拿着卷跑到台上，往薛湛面前一丢。

        江蓠看得清楚，那卷大半都是空白，想来她坐在此忍到现在，已是极限了。

        暮鼓响起的时候，学生们走斋房，议论纷纷。