犹豫再三，他还是冷不丁漫不经心开：

        “孟澈，她多大了？”

        许祯便也不再她了，别过去，随手了一本书看，只不过翻来覆去都在看同一页。

        看对方似乎没听见，还在怔愣着，她又耐着重复了一遍。为了表现得礼貌亲切，她有些表怪异又生地拧巴两个字。

        为了让他尽量不到尴尬，给他打发时间，便以爆竹酬姊姊好友。

        “好好培养，她是个很聪颖的孩……”也是个很乖的孩。

        等送二妹到了车站，回到宿舍后，许祯正坐在桌前，开着光台灯功课。光线在他脸上打光影，垂着，微颤。宿舍还是那样安静，像是什么都没发生过，什么人也没来过。

实在看不过，才于同和义气对他施舍这么最后一盒小炮仗。

        可谁又能知，那时还在叫自己哥哥的小姑娘，几年后却在床上一边着自己一边叫妈妈呢。

        “当然，我要尽心尽力培养，没准以后长开了，就了你的了呢，”又是熟悉的嘻嘻哈哈的打趣语气，“毕竟是自己家的人，我还是放心的。”

        周咸清去了不久，许祯就招呼着把小姑娘领回屋了。他把周咸宁安顿好在桌旁，给她解开了几个纸包的麻绳，展开了油纸，假装是在开封周咸清的心，让她不要讲礼，随便吃就好。小姑娘吃得不亦乐乎，腮帮鼓鼓的，一手拿着手帕时时刻刻着嘴角，接着心渣，另一手松松捻着心，左右开弓，吃几便几，嘴角上的心渣便被抹到了鼻上，成了一只浑然不觉的小花猫，还在一门心思地想让多给她买些。

        他一手握着钢笔，另一只手在桌斗里攥着那个掼炮小盒，指腹轻轻摩挲着上面的花印痕。

        许祯复又垂去不作声，蹙眉握着钢笔不知又在胡乱画着什么，笔尖在纸上留墨晕；另一只包裹着纸盒的手却不敢发力，将纸盒悄悄放袋，抬手颇不自在地拢紧了衣领，就这么一直沉默。

        “她虚岁十三，刚过完生。”她顿了一，瞥了一他本上的潦草字迹和垃圾桶里的油纸。

        周咸宁到了晚上便要搭着火车回去了，回去之前非要教姊姊给她买午那样的心，搞得周咸清不明所以地去给她买了几包，赶紧把她应付走了，心里还纳闷她怎么会知这家好吃。

        哥哥……

        “……哥哥。”

        他微微抿唇，视线一直盯在桌上，笔尖摩纸面，发沙沙声。

        周咸清以为他有了脾气；任她怎么死乞白赖地好言好语歉，男都不再抬。

        “来嘛，”她难以言喻地看着他，眸中甚至还有几分不忍和悲天悯人的仁慈，表淡淡的，“一起耍。”