「我们朝河反方向走，那婆娘怕极了面。」

        再次站到大家面前的凯瑟完好无损，这一刻，他就是全村小朋友心中的英雄，哪怕挂着鼻涕挥一挥树枝，也是意气风发的模样。

        ——————————————

        熏肉？凯瑟莫名咽了咽。

        「……得快把猎人找来才行。」

        「总比没有好。那巫婆应该不会村，不过她游的范围离村很近，我们还是有机会从她上砍什么的，这样也好交差。」

        周围寸草不生，树木渐渐呈现焦炭的模样，空气中的烟味更重了，似乎又不仅仅是烧焦的味，其中还夹杂着一丝熏肉的香气。

        一夜无事。

        就算炎之女真是自己引来的又怎样？他正愁找不到东西给自己的宝剑试手呢。虽然这剑还未开封，但爸爸亲告诉他这是从石中来的剑。石中剑啊乡亲们！传说中亚瑟王的剑！对付区区女，不过小菜一碟。

        「他们愿意给多少赏金？」

        凯瑟了被妈妈打疼的屁，回想起午时隔家小孩对他的指责，不禁恨恨地咬牙。

        「啧，这玩意没法卖钱，那巫婆把最有价值的兽吃了，」猎人小队的队长了手，「她应该没走多远。」

        蒙德的孩都听说过炎之女的传说，并对此深信不疑——“倘若哪家的孩不听话玩了火，晚上就会被炎之女带去森林深烤熟吃掉，骨灰也不剩。”

        可好景不长，两天后，村起了雪，黑的，纷纷扬扬。絮状袭来时乌压压一片，瓦砾与泥路上都铺了薄薄一层，的姑娘和不好的老人们不得不上巾和面罩。

        「那种传说怎么可能会是真的？」已经是大孩的凯瑟当然不吃这套，他扬起巴，在后山当着全村孩的面，燃了一枯枝。那架势，颇有祭祀时的仪式。

        黑雪仍在，风一便扬起大片灰烬，挠得凯瑟的鼻的，他赶忙拉过袖捂住鼻，免得自己打嚏。

        「这个破村油太少，勒紧腰带也就挤了五十万摩拉。」

        《炎之女外传》

        深更半夜，黑云遮月，泥路边上的火把是唯一的光源。寂静的村庄上空，灰烬如雪一般飘扬，仿佛怎么也不完似的，不详的黑雪沾上凯瑟的睫，他望着黑漆漆的巷，觉有。

        「从今往后，我们就是同志了。」

        怀揣着这样的想法，当天晚上，凯瑟躺在床上开始装睡，直到听到爸爸妈妈回房的脚步声，他才披上一件厚外套，蹑手蹑脚从窗翻了去。

        「都是凯瑟的错！他几天前不听大人的话，在后山燃了一树枝，所以才把炎之女引来了！」

        火焰燃起的瞬间，孩们纷纷后退一步，四张望，唯恐炎之女就在暗看着他们。

        他远远跟着猎人树林，免得大人们听到他的动静。

        猎人停来，蹲在地上，昏暗的油灯照一只狰狞的兽，差没把躲在树后的凯瑟吓尖叫。

        兽倒的比人还，脊椎断成两半，烧焦的散发白质的臭味。猎人上手了白骨中的筋肉，还很温，火候正好，想来炎之女的厨艺差不到哪儿去。

        村长从空中接过一片黑的东西，捻了捻，只剩一手的灰。最近来的风中弥漫着微微的焦味，村长的眉皱得忧心忡忡：「是山火扬起的灰烬啊……」

        凯瑟听不太懂他们的话，但他猜这伙人应该是要去找炎之女，于是悄悄跟在后面。令他好奇的是，似乎每个猎人腰间都挂着一面镜，实在是太酷了，这是什么驱的法宝吗？过后他也要找妈妈讨一面。

一山脚熟悉又陌生的风车之城，看一生养她的土地，转，让统括官为自己上一象征执行官份的饰。如冠如蝶，十分衬她。

        「一群胆小鬼，」凯瑟发一声嘲笑，挥了挥手中未开锋的短剑，「倘若女今晚真的敢来，我就会用叔叔教我的西风剑法，一剑砍她的颅！呃，如果她有的话……」

        好在没走过多久，凯瑟就看到了猎人们的影，他们提着油灯站在村，似乎在商议与炎之女的作战计划。

        果然，没走多久，众人就在远发现了一星火光。火光于焦木与焦木的隙间隐约闪烁，仿佛一只飘渺的