首领苦笑：“公怜庶等，惟赖此以为衣，不得不尔！若论行此也，年复往来三数次。然庶等行商，多至翼城而止，若平阳、若安邑则偶一为之。”

        司莽：“若至铜鞮，犹有赖焉！”

        司莽问：“汝往安邑何贾？若无所需，宁误汝生计？”

        公咎还是在中军，为了能骑代步。在前军负责联系的还是那名家臣。家臣：“铜鞮距涅约八十里，亦韩县也。”

        在商队的带领，队伍直接上了南山。首领一边说一边向司莽解释：“但过此山，便为铜鞮，大邑也，可以屯兵！”

        家臣：”其令犹韩人也！“

        商队的首领看来是个行家，主动自我介绍：“庶等行商于上党各城，非独涅也。乃以、山珍之属，于山采办酱、盐、用之类。守君闻公往安邑，以庶等山尽熟，遂令效力！公等但有差遣，不敢辞！”

        司莽：”翼城今何属？“

        司莽听了叹：“安邑洎犹行六七百里乃至铜鞮，上党诸城相距各百里，行商往返，不啻千里，费时几何？”

        家臣：“铜鞮令与公甚善，谅无他言。”

        那名首领继续：“自铜鞮而西，有洎。沿洎而三百余里，至于端氏。于端氏山百数十里，乃翼城也。复行百数十余里，乃至安邑！”

        城主报告了公咎，公咎通报了司莽。司莽、公咎和城主一起接见了这群贾贾。

        在涅城休息了近十天，掉队的多数赶了上来，有伤病的也好了大半。整顿好各营后，即安排好行军序列：前军一营开路，五营跟随；中军前五营，后五营，各带牲；后四营，要承担收容的工作。之所以各最多安排五营，是因为沿途都是山路，通常没有足够的开阔地供大军设营。设五营可以保持机动。司莽依然安排信陵丞负责中军十营，自己这次亲自带领前军六营，为全军开。公咎还是在中军，而诸门客自然随着司莽前军。各相距一个时辰发。

        绕着城墙走了两圈。朦胧月，山川虽不尽显其秀，但轮廓却显得格外清晰，就好像大自然为他剔除掉不重要的细节，只展现重大的关节。这里四面环山。涅从西面的山上来，顺着南边的山脚东，到东山边蜿蜒向南：那里自然是涅地通向外界的惟一通。但四面山均不甚，像他们白天那样翻山越岭过来也可以行得通，倒不一定非要顺着山脚走……司莽一边看着，一边想着，不觉东方既白。

堪堪一年，就被派来独立执行任务。他既没有自己的班，就连亲兵、家将也没有，登楼远眺，只是孤一人；心有疑问，也无人可以商量。他就像一名孤儿，被抛弃在茫茫荒原中，自生自灭。一念至此，心中怆然。

        家臣说襄陵是故魏邑，是嘲讽魏国把自己在河东的地盘全都献给了秦国，现在襄陵已经成了秦地。但司莽似乎对此并无所闻，一脸懵懂，一副受教的态度，反倒把家臣得不好意思起来。

        翻过南山，果然是一片平地。各营山后休息打尖，家臣赶在前，与铜鞮城联络。司莽回看时，中军前已经现在山上。

        家臣：”韩旧都平阳，尽得晋之故地。翼城者，故唐地，晋侯唐叔所封也。曲沃大叔封曲沃，乃在翼西五十里。其西复有新绛，亦晋都也。此皆韩地也。其北有襄陵，故魏邑也。“

        那人吓得一缩脖，：“公明查。庶等皆良民也，未敢于军中戏言！”

        前往上党的使者在五天后回来，随行带来一队商队，约百余人，牲数十，尽带货。使者：“守君命此盐商引导往安邑。”

        司莽倒也依稀听闻，安邑是个产盐的地方。又问了几句，见几个所言没有破绽，便命带去休息一日，次日起程。商队散去，但并未休息，而是走乡窜邑，收购山货，忙了大半天。

        司莽：”韩城何其多也！“

        司莽：“大军之行也，非比商贾，令行禁止，不可违也，奈军法何！”

        那首领：“安邑地近解池，其盐行于天。惟远难行，或三五月不行于彼。今值其节，、山珍正行时也，其价。或于其地得盐数石，不虚于行，皆拜公所赐！”