参与考试的考生皆是举人，考上则为贡士，第一名则为会元，虽说谢陵给他定的目标是前三甲，

店小二收了银，自然知无不言，言无不尽，一连说了好几个，笑眯眯：“小人知的就是这么多了，公要是想同他们几个套关系，那就趁早啊，回晚了，连话都说不上几句！”

咪咪地，怎么可以大白天的就在书房，还趴在圣贤书里败坏家风，实在太难以启齿了。

遂不动声地推了一锭银过去，店小二狠狠吞咽着，笑：“公，您……您这是何意啊？”

“真是对不住啊，公，今年的考生比往年足足多了两倍不止！公也看见了，这么多人呢！不瞒公说，早几日就没空房啦！”店小二见沈执衣着不俗，料定他是哪家的贵公，遂满脸堆笑。

只不过我想打听打听，今年这些考生里，有哪些人名气最大？”

沈执今日来便是想探探众人的虚实，顺便几个替罪羊，以他对元祁的了解，必定要在闱上大文章。若是能拉几个有家世背景的考生来转移视线，想必元祁就不能从中动手脚了。

沈执虽然不像谢陵寒窗苦读多年，但有几分小聪明在，又有过目不忘的本事，况且，谢陵给他准备的那本厚书，是自己编写的，也算是经验之谈。

看这一本，远比别人看了十本还用。

由于往年惯例，这些考生若不是京城人士，多半要住在贡院附近。有家底的，便花大钱去住迎宾楼，手紧的则三五个搭伙儿，随便寻个客栈落脚。

沈执默默将这几个人的名字记了。喝面前的一壶茶后，正楼，忽听旁边传来一声斥骂：“哪里来的穷酸鬼？这里也是你能来的地方？！还不快去！”

他一愣，不由回一瞧，却见一位面貌清瘦，穿着一布长袍的公局促不安地立在一旁，几位锦衣公对着他厉声呵斥。

“没什么意思，

率先从车里探来的，是一只裹着白布的手，之后便从里面一修长的影来，一淡青的衣袍，玉冠封发，腰系玉扣，显得贵不可言，才一面立引了周围一阵倒冷气的声音。

但沈执是冲着会元去的。毕竟谢陵给他开了这么大一个后门，他不能辜负了谢陵的良苦用心。

算了算日，如今已是二月初，再过几日便要闱了。今年的考试地，仍旧是礼贡院。

能来此的考生，多半家底不俗，能开得起雅间的，更是非富即贵。

沈执低声吩咐了夫一句，抬便往大堂里走，店小二早就见到有贵客来，忙将人往二楼雅间引，满脸堆笑：“公这边请！”

这公面薄，脸通红无比，一副局促不安，想走又不敢

沈执才刚一落座，便察觉到从四面八方涌过来的目光，其中多是探究，他也不在意，倒了杯茶微呷了一。正好那店小二还没走，索将人叫住，笑问：“今年来京考试的人倒多，这迎宾楼可还有空房？”

还未至二月初九，从全国各地来的考生，纷纷涌了京城。走在大街上，到可见三五成群的书生围在一起攀谈。

远远就见一辆车行至迎宾楼门停，众人纷纷面好奇，不知是谁家的公场竟然这么大的排场，不约而同地往楼眺望。