原婉然掏剥好的土豆，摆在葫芦瓢上，“大黑，不成亲，嫂不给鸡吃，我想别的法给你加菜。”

        黑妞并不碰土豆，它凝注原婉然，往地上躺，肚。

        “大黑，大黑。”原婉然在林中叫了许久，放空望，黑妞不来。

        蔡氏：“为你不愿意嫁人，你哥哥要嘛卖光祖产，要嘛上阵打仗。卖家产，他成了不孝孙；亲打仗嘛，万一差错，老原家可就绝后了。你不念养育恩、手足份，让你哥送死，能好过吗？世人何止戳你脊梁骨，谁都要指着鼻骂你白狼，原家祖宗的阴魂更不会放过你。”

        原智勇：“要多少我们不好说，毕竟这是结亲，不是卖妹妹。可员外好歹让人喊一声‘员外’，阔人一个，讨个大活人只肯给四十两，逗我呢吧？员外可是当我们乡佬好哄骗，大人家存心占小人家便宜？”

        屋里人谈着谈着，原智勇夫妻似乎起了火气，了嗓门，话声便清晰传到外。

        事后她询问蔡氏，蔡氏丢了句解释：“大人家特别挑剔。”

        原智勇夫妇双双朝原婉然瞪睛，神像看着十恶不赦大罪人，“你想变卖光祖产？不孝孙才这事。”

        黑妞拖在地上的尾巴左右摇曳。

        家里开始来人讲亲，除开媒婆，还有某人家派了两婆坐车来，两人一上一掀起原婉然袖和裙角端详手脚，原婉然大为发窘。

        原婉然午后由田里回家，原智勇夫妇向她宣布朝廷允许兵丁交钱免兵役，因此要给她另外说亲，用她的聘金加上卖些田地，凑足免役开销。

        “不是，吴嫂，我妹花朵般的人，家几个婆亲见过，怎地彩礼就给四十两呢？”

        谁知过了一夜，所有欣不复存在。

        原婉然小脸由红透紫，她哥嫂所说确是那年的正理：祖产卖不得，女儿是外人。

        先看看吧，她安自己，万一说的亲事太糟，我再跑。

        她就免役的钱数计算，急忙：“家里只卖掉田地便可免役……”

是韩一，纸上有韩一和赵野的味。

        她独个儿伫立，直至月上梢，竹林始终幽暗空。

        原婉然缓缓伸手，轻巧附上黑妞肚，黑妞毫无咆哮反意思，她便添些力气来回抚摸。

        “婉妹妹何曾是不孝孙？她是女儿。天么，女儿打祖产主意，找十个人评理，十一个人说你不知羞。”

        蔡氏接：“是啊，我家婉妹妹不但标致，而且勤俭乖巧，日日起早贪黑，家里地里

        蔡氏端当代时行的大义说理，原婉然哑无言。

        吴嫂呵呵笑问：“要不，两位想拿多少？”

        几日后，媒婆吴嫂上门商量亲事，原婉然作为姑娘于理或礼数，都羞于在旁聆听，便奉上茶，借故躲去喂鸡鸭。

        原婉然自忖名声教蔡氏败坏了，并且说亲仓促，连穷些的正经人家都难找。

        又剩她一个人了……

        竹林寂静，偶然鸟雀鸣叫，风林梢，原婉然竖起耳朵，想从啁啾鸟声、窸窣叶声找黑妞的步声，然而那生气的闹属于鸟儿和竹林，不关她或黑妞的事。

        黑妞仰半眯，全放松。对于黑妞终于交心信赖，原婉然无声笑开了，靥如花盛绽。

        大人家怎能看上自己呢？原婉然纳罕，可姑娘家没有追问自个儿终大事的理，她只得将疑问闷在心中。

        原婉然愣住，半晌问：“让我摸你吗？”

        她了两泡泪不肯落，悄悄钻竹林，想找黑妞倾诉，哪承望事态还要更坏，竹林那角空空如也。

        原智勇夫妻拿人命、绝后等大名目压，原婉然不甘心，却无法不为所动。离家逃婚，与离家逃婚以致变卖祖产、手足送命，后者系太重，她担不起。