本来园里静的可怕，却听不远传来女脚步声和说话声。似是那三当家上官仑家的二位女儿。大的那个今年与玉兰同岁，生得也有几分颜，和她爹那个沉默寡言的大老大相径庭，长得了她娘的细肉的模样，名唤瑶卿；年幼些的今年只有十二岁，倒是更像上官仑些，眉大，叫碧卿。二位虽与玉兰年纪相仿，却不过是之交的关系，再加上偷听人墙儿这事儿本就不打光彩，玉兰本打算走开，却不料隐约听见自己名字，心不由得一紧，知大抵不是什么好话儿，却仍是忍不住呆呆坐在原侧耳倾听。

        姊妹俩嬉笑着走了，一如往常，仿若她们只是一对再平常不过的妹，从未说过戳心窝的话叫另一人躲在阴暗的角落里死死咬着帕啜泣。

，心里不暗自窃喜那都是不可能的。今日再看她神萎靡，想必是没少受那坊间“天煞孤星”的传闻折磨，心里更是说不的痛快。

        已然了夜，聂家的宅花园弯弯抱着一带，远着数奇珍假山石，栽几树垂杨，宛似当年陶令宅；径植百竿翠竹，依然昔日辟疆园。伴着昏暗灯笼火光，倒也怡然。玉兰走了几步，只因来没怎么用饭，更无活动，故有些晕。青桃忙引她到一亭歇。

        只听瑶卿语气中有几分得意，：“人人都说那聂玉兰好，如今她可真是巧成拙了。真以为献献狐媚便真可以攀上枝儿了，不料她居然不懂命里无时莫求的理，生生把自己作死了。”又听碧卿迎合：“当时还听人说她嫁之时哭得跟什么似的，要我说，便是作秀了，说不定早就巴巴儿地盼着享福哩！那太也是鬼迷心窍了，普天什么女没有，竟然就阴差阳错看上她了。”瑶卿咯咯直笑：“怕是你个小蹄想叫那太看上你罢！黄丫一个，就知梦了哩！”

        玉兰自然也没了心思用饭，又枯坐了一会，便说腹中胀闷，推脱要到园里走走。青桃在边伺候着，刘氏也算放心，只叮咛几句，便放她走了。

        此话一，玉兰脸煞白，悄悄抬瞥了一王氏，她果真在看着自己。自幼这婶婶便与自己不大亲，两个堂弟也时常仗着是男就欺负自己，若是娘亲上门去兴师问罪，他们娘儿仨便以娃娃间打闹搪过去。只是不知为何今日这喜乐的家宴上，婶婶又不偏不倚挑起这话题来。玉兰脸上红一阵白一阵，聂达夫妇二人脸也不大好看。但不得不佩服这王氏的，虽说大字不识几个，上的功夫却是非常厉害，一句话儿里能带刺儿，却也叫你挑不错误来，哪怕能挑最微小的错儿，她也会撒泼打，只他人是欺辱他们孤儿寡母，惹得无人敢与她在唇上“过招”。

        席间，王氏：“小叔叔，咱们家什么时候也该个戏台才是。”二当家赵从义抚掌笑：“我看大嫂说得对。小弟府上前不久就买了个戏班，开销是大了些，但交际来往，应酬家宴，都十分用得上的。”赵从义脑活络，善于钻研人世故，镖局许多大单都是他给拉来的。聂达了：“嫂想的周到。只是，这戏台好建，戏班难找啊。尤其是好的戏班，若无人介绍，可不就和大海捞针一般么？”哪知那王氏只是一笑，话里有话：“我一个妇人家，寡居多年，哪里懂这个！若是你家真置办了戏班，别忘了请嫂嫂我来家中看几好的。我最看的便是那《完璧归赵》一折了。”