过三更，夜静，则西楼至卢丘一带，灯火大张，其声鼎沸。似有市集，男女老幼熙熙往来，肆中饭正熟透，气蒸升腾。有误者，往往见两边垂柳，闻私语窃窃，而不得人影，唯鬼气森森。

“汝，汝今仍为怪耶？人耶？”

竟夜缠满。

虞南喟叹：“似怪非怪，似人非人。肉瘤中生，再世而。”

后数年，刘贵及弱冠矣，乃城中一小商，颇有积蓄。时长臂旧宅破败，其以财帛买之，修葺一新。是夜独卧，忽闻双扉作响，后脚步声近，径衾枕。先抚双颊，渐至前，后揽腰腹，似狎戏。

刘贵床，近视之，果一，宛然厨鼠，盖长臂掘。

则怪绝，再不焉。

“汝恩德，故以相报。”虞南笑答，实则昔日暗动心思，长臂不可作此乐事，故得人，方自墓中归，“汝心至纯，吾心慕也。”

贾旭本趁醉酣眠，渐惊醒，觉轿停，忙起视之

翌日晨起，忽闻府上人声沸腾，刘贵趋之，众云主人昨夜赴宴归迟，醺醺然自帐中，遭人掐死，颈上沾人寸余。

有巨绅某之，名贾旭，方十七八，雪肤玉貌，风采冠绝同辈。时赴友人宴，谈笑甚，酒酣，不觉归迟。上轿行数里，过西楼，忽一阵冷风如冰，兼大雾自路旁起。轿夫且行且止，不识路途，又见隐隐一行灯火，便径市中。

人设街市颇盛，鬼亦置于路，谓之曰“鬼市”。

臂揽己腰腹，指衣中饮血。仍不痛，唯酥麻难耐，少顷血，长臂尚且轻抚伤，似怜惜不舍。后缓缓去，垂首叩谢，钻不提。

及翌年冬初，自福善堂寻一弃儿，作亲儿养。渐家业壮大，又孙兴盛，百年后，与虞南合葬。

“吾名虞南，年二十有余，因兄长心毒，惨死。尸藏，得怨气而成怪，为一长臂。然恶人气盛，不能近，暗潜久矣。幸得汝稚童血，纯阳气也，方能报复。”便解彼此衣，肉相贴，一时不可禁。

刘贵亦意动，然有不明，瞑目栗然问曰：“何故……啊……寻吾至此？”

自此，每日辄至枕边求血，或抚摩不止。刘贵渐不惧，觉其虽为怪邪，较主人所蓄犬乖巧。则长臂得血愈多，肤白更甚，自断以生一瘤，日益长大。

刘贵惊起，则侧躺一人，肤白胜雪，臂上有一红线，似刀伤。“汝何人也？”刘贵忙问，而人不答，展臂抱拥，与之交吻。

刘贵闻众人言，便觉乃长臂所为，又知其生前事，长叹不已。主人死矣，契书亦毁，其得自由，遂离。

第17章（十七）鬼市

便草草，抛之乱葬岗。并白其弟冤，将尸骨好生安葬。

又年余，一夜伴刘贵安寝，悄去，杳杳无踪。

且一大，官府命人掘地视之，中有深数丈，木箱蒙尘，启之，见万金及仆从契书，兼人尸骨零落。皆惊，忙四收检，方知此地原一富商居所，其为兄长，不学无术，多年在外。后狼狈而归，见财起意，趁夜杀弟埋尸。恐事，假借大盗之名，又许以重贿，遂掩盖至此。而今门窗紧闭，无人可，其遭害，非鬼神不能为。

如此数日，刘贵不能离，虽知虞南非人，亦兴难息。叹曰：“吾年幼为，遇长臂，竟不觉怖，盖天命乎！”便结契，恩非常。