某年，有王氏某公迁盛梁，携二。长曰璋，二十有余，丰姿俊逸；次曰瑾，方十七，纤弱清秀。其素喜长，盖为正室，通晓世故人，可承家业。而次不过庶脉，自幼寡言，只赏花作诗，鲜少与人交好。

忙问诸仆，皆摇首，不知此何来。瑾大惊，又羞，拾之诉父，曰：“贼徒无礼！竟……冒犯大家弟！”其父亦震怒，盖虽初至盛梁，早闻神盗大名，今见梅花笺，便知其将至，为窃次。时一锦裘公在侧，见之，蹙眉：“若为梅花公，往往慕府上异宝，未尝窃人。况所盗百千家，多好女姬，亦不见采。恐声东击西之计。”

坊间则窃语：“怪哉！幸哉！有梅花公，劫富济贫！”

言毕，某公曰：“有理，有理！非贤侄在此，必被奸贼蒙蔽！”又思及自西陵携诸多事，或碧玉，或珊瑚，各海珠翠，皆值千金。

而瑾沉静寡言，因年幼多疾，尽忘旧事，无与交谈。晏亦不恼，唯言辞恳切，甚重之。

双颊愈红，花神冷哼数声，揽其怀，附耳：“吾必定夜夜幸。”

一日起迟，瑾仍倦，唯长叹尔。然昨夜风急雨骤，恐庭中海棠弱，不堪花叶零落，失其颜。便急趋窗前，视之，幸无恙。“此为何？”忽见桌上一笺，上画红梅一枝，又有小字数行，云：“天奇珍，尽吾中。汝人也，亦然。”则落款潦草，细读之，为“梅花公”。

昔盛梁一神盗，行踪莫测，盖怀奇术，富贵者府上如无人之境。每窃财帛，及去，必留一梅花笺，号曰“梅花公”，不使旁人错认。虽檐，不能阻其半步，岁余，所行盗不百千，皆不义家也。又散窃金，救济贫苦妇孺，名声鹊起。

方觉外人在侧，瑾慌低眉，不敢直视。则其人笑而作揖，谓之曰：“瑾弟果清俊人才，今得重逢，吾之幸也。”自云云城巨族也，名晏，祖辈与王氏交好。然相隔甚远，不觉疏失昔年之好，唯幼时曾有一面缘。今客盛梁，偶得信，知某公举家迁此地，故登门拜访。则某公初亦不识，后乃知为故人。又喜其姿容，风姿非常，遂以贤侄称。

虽偏长，不喜次，彼同辈交好，而非此称兄弟。固心有所憾，某公展颜答曰：“可也，可也。”自去，命人告官府，多加提防。

“吾次瑾，年甫十八，少贤侄五岁。”某公抚须笑。

自此，每日庭中，晏必寻瑾一同，或对花前，或浅酌月。其间无非闲谈，然觉畅，直至夜半，恨不早相见。

韶窃笑不止，谓之曰：“得花神赐香，吾之幸也。”

“果真如此……吾深恩德。”

便居中，号曰：“花神夫人。”

第20章（二十）开门揖盗

瑾初以婉言辞却，不允，饮至半酣。既而慕其才学，赞不容。盖昏昏然尔，较平日大胆

一时竟不知梅花公求何，好遣人严守。

闻言，瑾垂首行礼，称晏兄。晏亦回礼，愈喜：“吾家中兄弟甚多，然无一如瑾弟者。”又对某公曰：“小侄虽不才，略通书义，尤赏花作诗。可否留宿府中，好与瑾弟叙久阔谊？”

遂夜夜缠绵，久之，韶不思归，花神亦不允。

而官府许以重金，募有能捕之者，良久不获。