又数日，二人渐熟稔，而少年行踪莫测，夜半方归，刘生难免担忧。一夜风起，少年饮酒，刘生便桂花酿，与之共酌。相谈多时，知其乃南明人，只独往，遍地为家。刘生叹曰：“若非遇不平事，吾亦不背井离乡。今妻死，吾亦魂留纷野，难归宾州。”

少年知其好意，颔首应了。便不多言，房歇息。

一夕，天昏黑，来客甚少。刘生闲坐店中，觉周遭冷寂，心愈加凄惶，不禁长叹。忽闻蹄声近，乃一少年孤投宿，年十七八，姣丽若好女。见少年来，刘生初惊，继而生疑，问曰：“纷野荒芜，汝年幼，何故至此？”闻言，少年不恼，亦不觉遭冒犯，笑而答曰：“吾云游各地，闻纷野之北有一奇兽，好奇而来。”

世家心恨，假二人罪名，曰其为盗，遣人追捕。途中，两老年迈，相继病死，夫妻二人大恸，奈何豺狼势大，不敢归乡。遂居纷野，隐姓埋名。怎料刘妻心怀抑郁，亦因疾亡。

刘生连连摇首，曰：“未尝听闻有此，倒是毒虫风沙，贼盗肆。吾亦每年奉以金银，方求得在此经营。”

追之不及，刘生远望风沙，唯觉茫然。

初推拒不答，渐悲戚，便诉中愤懑，低声：“吾妻娴雅丰姿，遭贼觊觎，惧其势大，不得已连夜奔逃。然岳家两老病死途中，吾妻整日垂泪，又因纷野旷而无，唯风沙迷目，终抑郁而亡。吾一介书生，难讨公，只恨上天不良，不得手刃仇人。”

既不能劝，刘生叹数声，唯多加嘱，曰：“汝容貌众，恐遭匪人觊觎。”

“吾不惧也。”少年摆手，自腰间掏钱，曰：“住月余，劳烦安排一僻静客房。”

顿生疑心，少年问曰：“是何不平事，竟使兄逃于荒凉之地？”

闻一番肺腑之言，少年拍案而起，怒曰：“这等贼匪，真真可恶！淫人妇，造罪名，非但罔顾王法，更有违天理常。”

自此不觉逾月，少年半消息也无，刘生愈愧疚，闷闷不乐。一夜，正展被安寝，忽闻叩门声急，竟是少年。其颜容憔悴，径室，将行扔到几上，当中血淋淋两三个人，乱乱。刘生大惊，定神视之，那面目正是世族，余二人，不知为谁。少年解释：“其父为朝中大官，生平贪墨；其母为贵女，亦为毒妇。便教个骄纵横暴，今吾手刃三人，当为兄嫂洗清冤屈。”

愈惊，刘生问曰：“汝，汝又是何人？”

“此乃吾夫君，曰影。”少年笑答，果无影，只余一地月光，“与吾云游经年，最恨这般贼徒。”

少年尚未开，则自其后现一男，风姿俊逸，搂之怀，：“吾杀三人，除却天地，凡夫俗，怎能知晓？”

言未毕，少年忽笑，曰：“无妨，莫世族，天犯法，亦与庶民同罪。吾必为兄讨回公！”遂将杯中酒一饮而尽，走门外。

刘生大喜，后又蹙眉，似忧心重重，谓之曰：“然京中知三人死，汝从何脱？”

知其为异人，刘生心生恭敬，更是激涕零。便将人置于妻

闻此事，夫妻大惊且怒，不得已，以巧言应之，而举家趁夜乘舟而逃。

刘生一时泣，劝：“贤弟品纯良，义愤填膺，吾多有激。然吾为百姓，较之世族，不过蝼蚁……”