霜降后便是初冬，便也意味着没俩月便是年关，收租的得尽快将租金收齐，欠债的得尽快将债还上，不然便心不落，过不了一个好年。许是因此缘故，来城城来往的多是买卖商人，人一多，最兴便是肆酒楼、客栈与那城中销金地儿。人在外除却吃喝住行便是玩乐，藏翠阁的那些个姑们这些天儿哪个不是卯足了劲儿，扮得俏俏，温柔一笑里便藏了旖旎勾人，楼的恩客不乏南的富商，若真叫人动了心，同老鸨赎了，从此便也离了是非地儿，再也不用心苦痛，亦要作一副笑脸迎人。

小二，一人一张木椅，各拿一小竹篮，小心地摘树上花，然后趁着早时辰挑选洗净，过后铺于竹匾晾晒，一切都需要清晨的日，不烈不。

初冬城中闹闹，桂花酒楼的生意亦好，厨近日撤两时令菜蔬牌，鸡汤鲜蔬亦撤，换上腩炖萝卜，主打的肉菜除八珍鸭与红烧肉，新增一黄豆烧猪蹄膀，黄豆是夏秋交接时与城郊的几农家收的，个个圆饱满，晒得透淡黄，购后便放后院库房中，包得严严实实，一儿也没被多雨秋季的气侵蚀，打开布袋仍能闻到豆淡淡的特殊香气，与烧洗净剁大块的猪蹄膀同炖，顿时加些许冰糖与酱油，炖黄豆烂味，如绵豆沙，猪蹄膀则褪去原本的微黄，如浸油后的枣红，之微甜咸，即化，若以手拿，定是得满手黏腻，颇受客与藏翠

这是谭栀临行前的吩咐，待桂花花期，便将后院桂花树上桂花采，酿一小坛桂花蜜，埋于后院桂花树，他将近除夕时便会回来，到时便要考考顺的手艺，瞧瞧他跟着自己这几年，有没有习得制桂花蜜的手艺，顺知他是笑谈，若他得不好亦不会责怪他，但他总归是记着谭栀对他爹娘的恩，就这一小坛桂花蜜，亦会给他好，因谭栀喜。

他一个酒楼掌柜，天天寻人，却又只听听故事，久而久之绾绾不是不曾逗过他，只是他就一土豹――死活不开窍呀，绾绾拉住他的手，他便也只会笑着说：“绾，回我过来，给些带些仙花叶染指甲成不成？手指白白细细的，染上颜定是好看极了。”。他这样一说，绾绾便只能吃吃笑，指捎儿戳他白净眉心：“说罢，要听哪个故事？”

藏翠阁的姑娘，有多少个儿是愿的，谭栀于藏翠阁认识个绾绾姑娘，从前便时常瞒着徐宴偷偷溜去，二十两银便能包绾绾一日，只是他却是去听绾绾能的才佳人故事，绾绾姑娘家中父亲是唱戏班营生的，得罪了人散了班，父亲又病重才不得不了藏翠阁，说起戏台上那些才佳人故事，自是信拈来，哄得谭栀睛都不转。

渐渐的，谭栀便也不只认得绾绾一人，藏翠阁的大半姑娘皆识得他，只因他嘴巴甜甜，长短地唤，带的仙花叶若是其他姑娘瞧见喜了，回便也给人带，绾绾知晓后不恼，反倒一乐，笑他：“你这。”，掌柜的尚且如此，小二的自是不必说，顺见着藏翠阁姑们亦是嘴巴顺得很，一一句“姑”，姑们若遣小二来桂花酒楼买酒菜，分量便也是多些的，们吃得少归吃得少，面可不能丢咯。