“阿父早歇，女儿回了。”

        若拂在阶站着，敛衽行礼。

        “回吧。”

说是迟慧，其实就是个大傻，隔着十里也能嗅到龙袍里散的傻气，大概太祖庇佑，幸而太不傻，太生的一男二女也灵慧，尤其皇孙，因为同月所生，又兼早慧，皇孙常常拿来与着名的神童袁司空家大公袁聪相比。

        月皎洁，她穿了领，绒绒狐护着一张娴静小脸，也把脖上的淤青遮得严严实实。边一株病弱枇杷树光秃秃的，衬得她也弱，像山涧里不能迎风的一株白玉兰。

        他们哪里知，若拂像的是他二弟。

        周在屋回，发觉若拂还站在原地，脚步半没动，仿佛早就意料到他还有话要说似的，顿时又是惊愕又发堵。

        曹后当他犬吠，没理睬。

        “你骨才好些，洛阳风雪厉害，待她好全，开天气和几分，你们妹再结伴门踏青。这些时日，你多陪陪她，别往外去。”

        若她不是二弟与尼姑荒唐所生，若二弟没为尼姑悬梁自尽，若不是他亲自为二弟收尸，若没有听过老母在棺材前日夜哀哭，也许他会和亡妻一样，可以把若拂视为亲生骨肉。

        周离开洛阳后，太被囚禁，而后朝廷动，兜兜转转，当年的小皇孙继承大统，成为如今的天。皇位才稍稍坐，就把周从鸟不拉屎的豫州提回京城，这是个耐人寻味的举措。

        她分明那样乖，见人就笑。

        外人不知，有人说比起若兰，若拂更肖他两分，尤其停停眉，像极了。

        明人知，这是天一直念着周当年回护之恩啊。

        “阿父。”

        弹劾袁聪的奏疏没有半波澜，和他想的一样，但他不能不书，袁家实在欺人太甚！

        说也奇怪，打从他第一次见这孩就不是滋味。

        袁聪双有疾，不良于行，但是族中长孙，备受重。

        他还是办不到。

        天大好运，砸周这傻人上了。

        这次静默片刻，周才听见那句格外乖顺的应答——“女儿明白。”

        若拂应了声在。

        看若拂纤弱影消失在长廊深，周长叹一闷气，不知该如何消除心里的不安与不适。

        他又不要命地上书，言辞激烈，力求恢复皇孙经筳讲学，曹皇后才说自己惜孙儿，先把课停停，孩还小，玩乐要紧。他后脚就骂皇后，别说您心疼孙，您自个没学问，莫耽误孩。

        太并非曹后所，天憨傻，曹家多年把持朝政，曹后无所，难免深恶将来会与她夺权的太，将太的一男二女束在自己中教养不说，后来更构陷太谋逆弑父，将太一家通通囚禁黄金台。

        廊少女微垂着，再驯良不过。

        “前些时日，无论你在我屋外听见什么话，听去多少，通通烂在心里，一个字也不许与你提。”

        他先是不客气地指曹后无识，不擅教导皇孙，况且孝父，臣忠君是天理常，皇孙与两位妹妹该回太府去，陪伴太边奉父孝父，成日待在皇后里让人看笑话。

        周心绪不宁，索让她回房，转走了没几步，蓦地把人叫住：“拂儿。”

        “女儿明白。”

        周看她和树，依稀见到当年她才被接回周家时的模样。

        蔫蔫瘦瘦，一把枯草似的，真把夫人常慧心急坏了，她心，夜里总哭，和他埋怨尼庵里全是假菩萨，收受了银又不肯给这么小的孩儿吃喝，若兰只比她大一岁，两个孩站在一块，她还没若兰半个大。

        “嗯。”

        曹家鼎盛，百官敢怒不敢言，只有周这个不要命的傻冒死谏。

        可怜小皇孙，还不如个臣。

        想起亡妻与女儿若兰，周心底发苦。

        听见声音，周簌簌搓了把脸，撑神走去。

        外传言纷纷，关上门，只有自家人知，周整整三日没过合，夜后孤孤别别一个人坐在正屋里，这夜亦然。

        这样的人在当时没被杀已是万幸，贬到豫州真便宜他了。