死是未必。

        她只好试着劝说他。

        取走他的阳，为那阉竖接续，她才能活命。

        这之后端起铜盆往后院去，再没回来。

        这些年她想尽法，想到脑瓜快破，一，一寸寸，端着移山填海的心，为家两个孩与他谋一条退路，他竟说自己可以去死，不想受她的。

        从前的献芝仆从簇拥，说话倨傲又难听，决计看不骨里其实是个哭鬼。

        翠宝想到心哈哈大笑。

        她不写。

        无能为力，只有自苦。

        传献芝耳中，心中隐隐酸痛。

        “献芝，你说句话。”

        只怕生不能，死不能，耽误正事。

        她没叩门，挨靠在窗边。

        梨不能分，她还是要和他分着吃。

        没有应答。

        “你没骗我？”

        他活，她岂不要死？

        可她不能不说。

        她上几气，不无用的游说，转离开。

        好像真的打过他一拳，心里也不气他了。

        弯腰去拾。

        灯光葳蕤，一修竹似的影落在花窗上，他的剪影孤孤单单着在糊窗的桃花纸上，泛黄纸张落上他，成了一幅画。

        说好从此命拴在一起，但她总是隐瞒许多事。

        鼻峰立，羽睫低垂，清俊到有几分虚幻。

        “像。”

        譬如到应天之后，他才知，原来姓冯的阉竖这些年为了更好掌控她，不断让她吞毒，十天一旬，不知从什么时候起，旬日来与他行事的妇人会在私带来一颗解药，这颗解药是给她的。

        “未曾睡，正要看书。”他顿了顿，“有事？”

        留给她的时间不多了。

        “献芝，你睡了么？”

        两条小命攥东厂手里，是冯公公驱使他的筹码。

        “我长话短说。个旬日，你还是不肯和两个女人一儿，义父不悦，我的药怕是要断了。你知的，东厂的毒，我不会解，只能寄望每月那颗续命的药。”

        就在她放弃要走时，屋里忽然亮起灯。

        他终于开，透过薄纸传来，微微发颤。

        岂不叫义父疑她。

        应天府未必没有义父的耳目。

        翠宝等了大半日，还有话要对他，谁知这人一去不复返，她只好去后院找他。

        有时觉得她可亲可。

        她了鼻。

        屋里黑魆魆的没灯，不闻半人息，她发了汗，夜风得浑凉津津的，里有别于醉酒的异样燥使她有些站不住脚，只能挨着窗稳住自己，平复呼。

        翠宝叹了气：“你看我像会骗你的人吗？”

        真真怄了一肚气。

        是置气的埋怨。

        默默把两个山芋都剥了，放在帕上，剩底一圈给她握。

        大半是被风来的。

        她却从不说。

        有时觉得她诡谲莫测。

        留他的命什么。

        恨不得把门推开，把脚一迈，嗙嗙给他两拳尝尝滋味。

        两息。

        他能金枪不倒。

        良久没有应答。

        他答太快。

        “是啊。”翠宝用门牙啃梨，眯着看他，“大师兄铁心要杀我，哪有伸脖给人砍的理？你人好，不如你替我伸了吧。”

        他看不懂她。

        她的东西他认得。

        “不必。不承你的，我可以去死，只要……两个孩安然无恙。”

        献芝静静伫立在屋中，不知过去多久，油灯突然哔啵，他一凛，匆匆推门去。屋外黑，人已经离开，他看着她站过的地方怔怔神，余光突然瞥见脚边有包鼓起来的帕。

        屋里影成了真影。

        她才有药可吃。

        灯都灭了，方才听见他床披衣，窸窸窣窣的，明明已经脱衣上床准备安置。

        打开之后发现是半颗秋梨，切面光整。

        大概先会闷哼一声，接着捂着脸，皱着眉，用他那双要雨的睛看人，一句话不肯说，却又像说了许许多多。

        她不写。

克寒？”

        献芝要是冷不防吃个拳会怎样？

        翠宝觉得好笑，这人是心非。

        他指的是兄长劲与嫂留的一男一女。

        献芝想说好，自知自己是不自量力，没有多言。

        翠宝快站不住，将脑袋抵在他影上，廊庑冷清，只有秋虫不时几声悲鸣，她更冷了，裙两里像有腐蚁在蚕，钻心刺骨。

        “我不骗你，我答应你，刀那日一定用尽毕生所学，留住你的命。”

        一息。