老爷说完，徐北山并未说话，偌大房间里空气彷佛凝固。

        「哈哈……老夫为一省之最长官，话便是军令！岂能随意裁撤？元堂无需多虑，兄还有要事相商，来，坐。」

        说着他将老爷重新坐。

        「错了！」

        因老爷不能常驻省城办公，故而也没太大意思。

        徐北山突然打断，气氛顿紧张！他沉脸：「元堂难不知？现如今百业凋敝匪患丛生，税赋已至极限！若再增税岂不官民反？若比较起来，增税怎敌得过那金河源源不断的金沙？……」

        我们听着，心里默默盘算。

        老爷略沉：「卑职以为增税为上……」

        徐北山目凶光轻蔑冷哼：「如今艰难！十万银怎够开销？！你收金，呈上来却是银，这一字之差谬之千里！」

        「督军府行走」

        我在后面听着，深老爷多谋，稍稍一句话便将慧觉寺了来。

        不过是个没什么实权的虚职，民国规制来讲，督军府设总务，总务长行使总办权力，故这个督军总办不过是光鲜亮丽的名号而已。

        老爷和我们的想法相通，也就是略一迟疑便单膝跪：「卑职何德何能受此重任！望大人收回成命！」

        老爷重新落座，我们也站起来，徐北山：「这次调你过来就是商讨此事，你之难，兄同受。只现在省里用银，已是寅吃卯粮，再加整顿军务、购买枪炮、筹建新军，着实不敷，以兄看来，老弟你为国为民殚竭虑，实为我辈之标榜！……嗯……以我之意……每月呈银数量应略作调整，以二十万为益！」

        他一跪，我们也跪。

        「少将军衔」

        只听老爷：「霸占一说绝无此事！卑职自问尽职尽责为国守脉！每月向省里呈银十万巨！不敢克扣一分一毫！望大人明察！」

        「督军总办」

        「十万？！哼！」

        倒是有些用，有了这个就可参政议政，还可扩充军队。

        老爷额见汗，急想一番说辞，忙应：「大人说得是！只因金银互换可避免火耗之损，此其一。其二，近年虽说金河金沙量略有提，但河有枯断之势，小人深知省里财政吃紧便自掏腰包，年年花费巨资使民夫疏通河，以致自家亏空巨大，大人不可不察。其三……」

        突然，徐北山爆发洪亮笑声，他抬手将老爷搀起来：「元堂老弟！不必多虑！兄怎能不知你的难？来！坐！坐！」

        此话凶险，老爷一时语。

        「参事次长」

        他略沉，：「若元堂能凭一己之力平定三巨匪，保一方平安……我看……崖州代非你莫属！」

        徐北山冷笑：「那金河被你杨家也霸占久已！如今国家有难，省里钱粮不足！你是不是该献金源？让位置？」

        老爷听了脸巨变，忙单膝跪地：「督军容禀！」

        就更无意义，不过是省去于德带路。

        此三匪患屡缴不绝！且还有壮大之势！崖州紧邻甘陕，我只怕他们与潘孙二人勾结起来，到那时外夹击崖州危险，只怕连省府都不保啊！」

年又是大涝，听闻他二人开仓放粮救济灾民，十成军需已去七八成。兵家云，战者，钱粮为先。有兵无粮岂敢妄动？再者，由甘陕本省必走盐茶古，我早已命家将率严守壶，如此，他便有十万铁骑又能如何？」

        当然，行营经略也不是无法无天，如果政府派监察，则是正。

        老爷：「大人所虑及是！」

        「嗯！好！元堂远虑！只一席话便让兄顿开宽心！好！」

        …突然，他收住笑声瞪着老爷问：「你刚说钱粮乃战之要害，可这钱从哪儿来？」

        微微品茶，徐北山眯着：「元堂崖州，当知崖州三大悍匪，你刚提到慧觉寺便是其一，还有刁家镇刁守一及回队跃溪。

        说到此，他略一沉顿：「运输巨金需兵保护，尤以慧觉寺地面匪患横行！卑职购买枪械匹，再加士兵粮饷军需，所耗巨资，大人明察！」

        最关键便是这「行营经略」！行营经略不但可以随意调动属军队，亦可借各种名目作战，常用的便是借剿匪名义扩充地盘势力，抢来的地盘有权直接指定参领而无需经上司批准，绝对实权在握。

        「哈哈……哈哈……」

        「崖州代」！若与行营经略相比，前者好比将军而后者只是小卒！民国建制对于州的概念各省不同，或驻军划分，或行政划

        徐北山开怀大笑…

        此话一，老爷先是愣了一刚要开却被拦，只听他缓缓来：「兄深知弟之不易！只此一，兄提升你为督军总办、授少将军衔、督军府行走、行营经略、参事次长！你看如何？」