厨等的便是谭栀这句话，当即也不卖，“方才我听顺提起一二字，便忙来寻掌柜的，我一友人家中幺弟，前年伊始便赁了五亩湖养蟹，现秋蟹大丰收，收蟹的酒楼却要不完如此多，正苦恼得很。”，谭栀静静听他说完，见他底有几分试探之意便知他话未说完，亦不开问，只颔颔首。

厨中的笑意这才到了底，面上却不显，望向谭栀：“掌柜的不愧是买卖之人，一即通。”

厨面上笑意回笼，面如一个鲜活咧嘴的刚锅大白馒，“这个掌柜的自是放心，他自有法，用草和青芦苇叶遮盖，以路运来，自是个个都活着。”，言罢打量谭栀面，“友人还说，若是掌柜的不放心，他可让幺弟先送些来尝尝，遣名小二去回话，傍晚便能带回一大箩筐秋蟹，掌柜的意如何？”

“他如何保证秋蟹后送至酒楼，仍是活蟹？”，谭栀不紧不慢，抛自己心中的考量，搅着碗中白粥。

厨说完一席话，望向谭栀，见他静默着搅碗中肉粥，伊始还稍稍沉得住气，半晌便有些急了，中的试探之意渐，见谭栀似要端碗回楼，才急急：“只是！只是我这友人家在临城，不知掌柜的可属意？”

“赵厨可有的法？可不可靠？”

谭栀，不再搅动碗中肉粥，“若是品质上好，我桂花酒楼自是来多少，便要多少。”

什么乱，一粥中瘦肉，面上重归笑意，：“赵厨可是有事与我相商？是为楼中新菜式而来？”

厨一听便吁了气，：“自是他给掌柜的送来。”

而桂花酒楼后院，除却苦着脸在大堂忙活的阿，顺及阿贵、谭栀，都在石桌前坐着，巴巴地望着膳房方向，厨正忙着将阿贵拿回的一箩筐秋蟹，上锅蒸熟。

厨，但笑不语，静静候着谭栀再开，谭栀又一勺肉粥，夹瓷碟中小菜之，慢条斯理问：“可是关于秋蟹一事？”

谭栀漆黑眸有些波动，随即有些欣喜之意涌，若是能寻到好的养蟹农人，一来他自己亦能尝到秋蟹，二来不致被对街酒楼抢去许多生意，客虽奔着蟹去，可蟹便是鲜，哪有填饱肚的理儿，断不会只蟹，其他菜品亦会上桌，三来嘛，便是藏翠阁的那些姑们，嘴都刁得很，岂可不？三枝花指不定每日缠哄着相好的去买，便是不吃，面自是得足足。

谭栀这才抬眸望他，带几分笑意：“蟹便要活蟹，是你友人那幺弟日日遣人送来，还是我得遣小二去取呢？”

今日的桂花酒楼关楼格外早，对街河海清宴刚挂上火红灯笼，桂花酒楼就已经挂“打烊歇店”的木牌，只等楼客完，便将封门的木板嵌上，令河海清宴两名小二颇为不解，皱着眉将灯笼挂好，三两步一回地了酒楼去。

顺与阿贵未过秋蟹，谭栀亦未过，总觉此张牙舞爪，指不定夹疼他，本就不会料理，更何况主动去，桌上摆着两盅厨不知从哪来的黄酒，秋蟹寒，黄酒温，中和蟹之寒凉，顺与谭栀还好，阿贵只抿了一黄酒，便说什么亦不肯再喝，黄酒有其独特的气味，酒香郁，醇和，自是有人万分喜，亦自是有人不喜，想来是