「咚！咚！咚！……轰！轰！……」

        我瞪着他厉声问：「你已心生胆怯，却为何不应心！」

        他回：「每月银洋一百。」

        定更后，大家齐聚宝芳主帐，商讨军机。

        他忙回：「若非真心，天打雷噼！」

        宝芳：「我意，在尖草铺休整几日，而后合围南四平。」

        「好！」

        言罢，转要走。

        他忙应：「小人不敢！」

        我冷冷喝：「站住！回来！」

        我：「自今日起，从我月奉中拨银洋二百予你，此事机密，不可！」

        香卿笑：「二早有谋划，咱们只需四面围困，截断，不需几日便可令其不战而降。」

        三更天，全军攻集镇，未遇抵抗未放一枪，此时风势转弱。

        我狠狠：「若是我现在让你去取念恩人，你可得！」

        我不言语，继续喝茶，半晌才缓缓：「你平生最喜何？」

        我心中一动，粉面笑，嘴角微翘。

        宝芳传令：「全军分作两半，一半灭火，一半搜集敌军。」

        晚间在大宅摆庆功宴，宝芳居中，我们侧陪。

        他愣了愣，回：「黄金、银洋！」

        这尖草铺比邻官，四周由洪冲击而成，地势平坦，长有一人多茂盛芦苇蒿草，其间两条土路通向集镇，兵峰临近，土路皆被乱石杂堵，集镇外堆砌泥墙掩，往来士兵巡逻。

        大军庄，加速急行，七日后，临近尖草铺。

        我与九妹等听令行事，直忙到傍晚。

        宝芳问：「妹妹们可有良策？」

        九妹：「事先作战谋划，麒麟、狻猊二队先用炮火复盖，而后二位与我三路并，突击镇！」

        宝芳：「幸有娘妙计，尖草铺一战颇为顺利，接来便是南四平。这南四平地势险要，集镇于坡之上，居临，若是攻恐战损颇多。」

        烧至一更天，风势更甚，火已复盖泥墙掩，狂风将星火刮镇中，犹如雨，只听尖草铺惨叫连连，人喊嘶，众多房舍已被引燃！宝芳传令：「麒麟、狻猊就地架起火炮，全力开火！」

        他听了浑一颤，片刻，突然：「小人这便去！」

        他站起，躬退。

        我伸手掀起旁托盘红布，里面整齐码放数金条，随手拿起两扔在他面前：「拿着，二赏你的！」

        宝芳即刻传令，龙、凤、狮三队各选一百士兵，一字排开，携带硝磺火种，顺风火！军令如山，三队兵纷纷准备，不多时便起熊熊烈火！风借火势，火借风威，犹如一条火龙直扑尖草铺！过火之，噼啪作响，好似万千军！烈火在前为先锋，全军在后，缓缓跟随。

        宝芳传令扎营，龙、凤、狮三队一字排开，麒麟、狻猊两队错后。

        九妹听了睛一亮，赞：「好计！」

        宝芳：「榜安民，房舍损毁者补偿银洋二十，家有伤亡者补偿银洋五十，其余战利装车连同俘虏押解回庄报捷。」

        他慌忙跪：「二既已看透，怎会不知小人若不应，则死在前！只有应，或许还有一线生机！」

        他回：「小人万谢二！」

        他伸手将金条收怀中：「小人万谢二！」

        到天明，火势完全扑灭，尖草铺房屋瓦舍损毁过半，共擒获降兵五百，仅逃脱几十，余皆被烧死，百姓亦有死伤。

        宝芳见了笑问：「妹妹可是有妙计？」

        半月后，我与宝芳、九妹、茹趣、香卿五队人启程。

：「念恩残疾，全庄上皆知，若说你俩相同之，便是此事。你刚刚说，我让你什么，不问缘由，照便是，可是真心话？」

        我瞪着他，一字一句：「你需牢记二对你之恩，日后用到你时，不问缘由，照便是，若有半犹疑，我把你撕碎嚼烂！」

        三日后，定更天，全军

        我：「攻打刁家镇石城时，我用火攻烧了个天昏地暗。方才观察地形，尖草铺四周皆是茂盛芦苇蒿草，现又刮起西北顺风，我们何不连夜放起一把大火？用火攻既省炮弹又可将兵损减至最低！」

        火炮齐开，惊天动地！轰了一波，并无动静，尖草铺已成一片火海！宝芳再传令：「龙队居中，凤队左翼，狮队右翼，扇形包围，若遇抵抗，就地还击！」

        我摆手：「去吧！」

        直至来在泥墙前，只见泥墙开裂竟被烧化了，稍稍一推便成片倾倒，更有百焦尸，想是火势来得太快，不及撤离便被烤死。

        我问：「念恩许你月奉多少？」

        在镇中大宅，缴获战利，银洋十余箱、金条十余、银块千两、未开封长、短枪百余，另有枪弹数十箱。

        他复又在面前站好。

        正说到此，忽闻外面旗帜啪啪作响，刮起西北风。